日本だけでなく、幅広く海外に向けて、日本酒の価値を向上する「GI」。
日本酒の「地理的表示制度」は、
酒の品質や社会的な評価が、
その“お酒の産地”と明確に
繋がっていることが認知されて
いる場合に、その産地名を
商品名として表示することが
できる制度です。
日本酒の地理的表示は
国税庁長官によって指定され、
その商品には「GI
（Geographical Indication）」
表示が許可されています。
「GI灘五郷」は、2018年
（平成30年）6月28日に、
“味わいの要素の調和がとれており
、後味の切れの良さをもつ日本酒”
を生産する「灘五郷」が、
国税庁長官の指定を受けました。
この日本酒の「地理的表示制度」は、
ヨーロッパを中心とした、
ワインをはじめとする
原産地呼称制度に由来します。
たとえば、ワインのラベル表示は、
ワインの産地や品質を選ぶ際の
判断要素として消費者の
判断基準とされてきましたが、
著名になった産地名を名乗る
安価なブレンドワインが
流通したことなどから、
それを保護する法的な対応が
必要となったといえます。
フランスの
「AOC（アペラシオン・
ドリジーヌ・コントロレ）/
原産地呼称統制制度」や
イタリアの
「DOCG（デノミナツィオーネ・
ディ・オリージネ・
コントロッラータ・
エ・ガランティータ）/
保証つき原産地呼称統制」など、
ワインをはじめ、
農産品やチーズなどに課した
各国独自の認定制度が元となり、
欧州連合（EU）がそれらを
統括する制度として法律に定めた
「原産地名称保護制度」が、それ。
1992年、EU法に制定されました。
具体的には、よく耳にする
ゴルゴンゾーラ、パルミジャーノ・
レッジャーノ、ロックフォール
などのチーズ、
シャンパン、ボルドー、マルゴー、
ブルゴーニュなどのワインなどの
名称がこの制度に保護されています。
日本では、WTO（世界貿易機関）が
1994年に設立の合意が行われた際に、
ぶどう酒と蒸留酒の地理的表示の保護
が加盟国の義務とされたことを受けて、
国税庁が
「地理的表示に関する表示基準」
を平成6年に制定。
国内外の地理的表示について
適正化が図られ、
さらなる制度活用のため、
平成27年10月に
地理的表示の指定を受けるための
基準の明確化が行われ、
すべての酒類が制度の対象となりました。
「GI灘五郷」表示は、灘五郷の中の“灘五郷”。
灘五郷は、
「西郷（にしごう）」
「御影郷」
「魚崎郷」
「西宮郷」
「今津郷」
の５地域の総称です。
寒造りに適している
六甲山から吹き降りる“六甲おろし”や、
酒造りに最適な“宮水”、
酒造りに適した“山田錦”
をはじめとする酒造好適米が
数多く収穫されるなど、
酒造りに直接的に適した環境は
もちろんのこと、
丹波杜氏の高度な酒造りの技術が
受け継がれた歴史があります。
また、海に隣接していたことから、
江戸の昔より、
下り酒を運ぶ樽廻船の要衝地である
ことで、酒造りが盛んになりました。
そして、現在も日本一の生産量
を誇る酒どころであることが、
「GI灘五郷」の指定を受けた背景にあります。
「GI灘五郷」の基準となる
原料および製法には、
次のような厳しい基準が
設けられています。
【原料】
・ 米、米麹は国内産米であること
（国内産米は、農産物検査法
（昭和26年法律第144号）により
3等以上に 格付けされたものに限る）。
・ 灘五郷内で採水した水のみを
使用していること。
・ 清酒原料のうち、アルコール以外
は用いることができない
(原料中、アルコールの重量が
米(麹米を含む)の重量の
100分の25を超えない量で
用いる場合に限る)。
【製法】
・ 灘五郷内で醸造、貯蔵および
容器詰めが行われていること。
菊正宗では、
「超特撰 嘉宝蔵 雅」が、
その確かな品質を保証するもの
として、この「GI灘五郷」に
認可されています。
灘五郷そのものが信頼のブランド
として全国に認知されているなかで、
「GI灘五郷」マークを冠したものは、
まさに“灘五郷の中の灘五郷”として、
旨さの頂点にあるといえるでしょう。