「菊正宗」と神田「やぶそば」の長年続くいい関係。
江戸は“蕎麦”、上方は“うどん”
といわれて、
“蕎麦屋でちょっと一杯”は、
江戸ならではの“粋”を
感じる言葉です。
ところが、蕎麦好きで知られる関東は
、かつてうどんが主流
という驚きの事実がありました。
徳川家康が江戸城に入城した当時、
江戸は湿地帯が多い寒村ばかりで、
江戸の町づくりがはじまった頃。
上方から多くの人が移り住んだことで
、うどんが好んで食されていた
との記録が残されています。
時は流れ、蕎麦屋が増えはじめた
のは江戸中期以降で、
幕末の1860年（万延元年）
の頃ともなると、
江戸の蕎麦屋は4000軒近く
にも増えました。
そんな時代、蕎麦屋と日本酒は
切っても切れない関係でした。
当時、蕎麦屋で出される酒は、
灘の下り酒で “上酒”と呼ばれ、
本当の酒通が通ったといいます。
蕎麦屋で酒を飲む人の多くは、
酔っぱらうほど深酒をしないので、
酒の味には厳しく、だからこそ
旨い酒しか置いてなかったとのこと。
蕎麦通の人は、
自然と旨い酒に馴染み、
酒通となっていき、
旨い酒を飲んだら、
旨い蕎麦を食べたくなり、
蕎麦通になっていくことから、
“蕎麦屋酒”とも呼ばれました。
神田「やぶそば」も、こうした
“蕎麦屋酒”が楽しめる
長年続く老舗の名店のひとつで、
酒通、蕎麦通が
足しげく通うお店です。
開業は1880年（明治13年）で、
約140年の歴史ですが、
その源流は幕末期に流行った
団子坂の蕎麦屋「蔦屋」
にまでさかのぼります。
その暖簾を受け継ぎ、
今に伝える老舗ともいえるでしょう。
神田「やぶそば」は
2013年（平成25年）に火災により
店舗の約3分の1を焼失しましたが、
翌2014年（平成26年）には
店舗を立て直し、
釣り行燈や看板など、
以前の佇まいを残し、
風情豊かに再開しています。
神田「やぶそば」に置いている
日本酒は、創業以来、菊正宗一筋。
これは安定した品質に対する
長年の信頼があってこそのお話。
酒そのもののコクや
喉ごしのいいキレのある、
いわゆる“蕎麦屋酒”を粋に飲みたい
という酒通の願いに応えるのが
辛口の菊正宗ということになります。
現在、東京の老舗蕎麦屋で
菊正宗を飲ませる店が多いのは、
こうした背景があるようです。
「年越し蕎麦」を食べるのは、どのタイミング？
1年のうちでもっとも
蕎麦が食べられる時期、
それが年の締めくくりとして食べる
「年越し蕎麦」です。
“大晦日に蕎麦を食べる”という
昔ながらの行事として
伝わってはいるものの、
食べるタイミングまでは
考えたことがないというのが、
正直なところではないでしょうか。
「年越し蕎麦」を食べる
正しいタイミングは…
年越しの日である大晦日であれば、
いつ食べてもOKというのが正解。
なにかと忙しい大晦日なので、
その日の予定を考えながら、
家族が揃うタイミングで
食べるのがベストでしょう。
ただし、「年越し蕎麦」を食べるのは
縁起担ぎの意味合いが深く、
“年をまたいで食べる”
“新年になってから食べる”
のは縁起が悪いとされているので、
ご注意を。
幸先の良い新しい年を迎えるためにも、
「年越し蕎麦」を、年が変わる
ギリギリに食べるのは禁物です。
よく耳にするのが、
紅白歌合戦などのテレビ番組が
終盤に差し掛かる頃、
「年越し蕎麦」の準備をはじめ、
年またぎで食べるケース。
これは縁起の悪い食べ方の一例で、
年内に食べ終える
余裕を持つことが大切です。
一部の地域では、
「ついたち蕎麦」「元日蕎麦」
と呼ばれる、除夜の鐘を聞いてから
食べる蕎麦もあります。
「年越し蕎麦」は江戸中期頃から
庶民に定着した縁起担ぎの食習慣で、
その由来には諸説あります。
- 蕎麦は細く長く伸びることから、
“長寿延命”“家運長命”の縁起担ぎ。
- 蕎麦は切れやすいことから、
その年の苦労や災厄を
きれいに切り捨て、
新しい年を迎える縁起担ぎ。
- 金銀細工師が飛び散った
金粉を集めるために
蕎麦粉の団子を使っていたことから、
“金を集める”という縁起担ぎ。
- 植物としてのソバは生育が良く、
ソバの実が五臓の毒素を取り除く
と信じられていたことに由来。
- 鎌倉時代に、博多の承天寺では
年を越せない町人に“世直し蕎麦”として
「蕎麦餅」を振舞ったところ、
翌年から町民の運が向いてきた
ことから、「運蕎麦」を食べる
習わしとなった。
- 室町時代、関東三長者のひとりが、
毎年大晦日に無病息災を祈って
家人と「蕎麦がき」を食べた
ことがはじまり。
もともとは、商家を中心に
各月の末日に
“三十日蕎麦（みそかそば）”を食べる
習慣があり、それが転じて
大晦日に食べる「年越し蕎麦」
となったようで、その土地土地に
由来する縁起担ぎがその理由
として受け継がれているもの
と考えられます。
大晦日に縁起担ぎの「年越し蕎麦」
を食べ、除夜の鐘を聞きながら、
日本酒で初乾杯。
昔ながらの迎春の儀式で、
新しい佳い年を迎えましょう。