新しい時代だからこそ、日本古来の原点回帰で運をつかむ。
年末年始は、“年終わり”
“年初め”にかかわる節目の
歳時行事が目白押し。
これは子孫繁栄や五穀豊穣を司る
年神様をお迎えする
準備ともいえます。
昭和の時代は、もっと
丁寧なしきたりがありましたが、
時代とともに簡便化や省略化
がすすみました。
鏡餅は安価なプラスチック容器
に入ったものが主流となり、
串柿や伊勢エビなどは
あまり見かけません。
自動車のフロントに着けていた
注連飾りなども、
まったく見なくなったものの
ひとつといえます。
その昔、“家”というものが
厳格だった時代に、
「若水汲み（わかみずくみ）」
「初竈（はつかまど）」
「福沸(ふくわかし)」
「初炊ぎ（はつかしぎ）」
などの正月行事が、
一般の家庭でも
普通に行われていました。
これらは“水”と“火”に対する
感謝が込められたしきたりで、
これらも、最近あまり目にする
機会がありません。
ただし、何代も続く厳格な“家”など
では、いまでも、その家に伝わる作法
に則って執り行われているようです。
「若水汲み（わかみずくみ）」は、
水をいただくことを水神様に
感謝する作法のひとつです。
元旦に、その年初めて汲む水を
“若水”と呼び、神棚に供えた後、
年神様へのお供え物や
家族の食事をつくります。
また、顔を洗う、口をすすぐ、
福茶を入れるなど、“若水”は
邪気を除くとされてきました。
古来より、「若水汲み」は正月行事を
取り仕切る年男や主婦の仕事で、
元旦の朝早く、
誰にも会わないうちに水を汲み、
もし人に会っても口をきかずに、
神棚に供える準備をしました。
“若水”を汲む際は、
“黄金の水を汲みます”など、
縁起の良い言葉を
唱える地域もあります。
また、地域によっては、
歳の市で新調した手桶を使う、
鏡餅や米を水神様に供える
などの作法もさまざま。
昔は井戸の水を汲んでいましたが、
水道水やミネラルウォーターなどでも
、最初の水は“若水”とされています。
「初竈（はつかまど）」は、元旦、
初めて竈（かまど）に
火を入れることで、
火や竈の神様に水を供えたり、
塩で浄めて
一年の火の用心を願います。
なかでもとくに、
“若水”を沸かすことを
「福沸(ふくわかし)」と呼び、
新年初めての煮炊きを祝う
しきたりもあります。
新年、最初にご飯を炊くのは、
「初炊ぎ（はつかしぎ）」。
元旦の朝は雑煮が定番なので、
元旦の夜、もしくは
翌二日の行事です。
これらのしきたりも
地域によってまちまち。
正月三が日は炊事をせずに
お節料理をいただくという
ところもあるので、
お住まいの地域や代々家に伝わる
しきたりに則ってお正月を過ごす
のが賢明かと思われます。
いずれにせよ、こうした行事は
日本独特の宗教観によって、
生活に融け込んだものが、
代々伝わっているといえます。
日本の宗教観と諸外国の宗教観は、大きく異なります。
日本人の宗教観は、
世界にあまり類のない
独特のスタイルを持っています。
なかには、ひとつの宗教を信仰する
熱心な信者のご家庭もありますが、
多くの日本人は、
神社への初詣にはじまり、
お盆にはお寺での墓参り、
そして年の瀬にクリスマスイブを祝う
…日常の生活文化のなかに、
意識することなく複数の宗教が自然に
融け込んでいるといえるでしょう。
海外では、ひとつの宗教信仰を中心に
生活を送ることが多く、
果ては宗教が元で
戦争になることも少なくありません。
ユダヤ教、キリスト教、イスラム教
の聖地とされる“エルサレム”
をめぐる長年にわたる紛争などは
その代表的なお話といえます。
外国の方達からすると、日本の
宗教スタイルは奇異に映ります。
たとえば、
ご飯を食べる時の“いただきます”。
つくってくれた人への
感謝の気持ちに加え、
神様への感謝があります。
また、悪いことをしたときの
“神様の罰があたる”にも、
明確な神はありません。
漠然とした、いろいろなものに
神が宿るという、いわゆる
“八百万（やおよろず）の神”信仰
なのでしょうが、
意識することなく、
生まれた時から生活様式として
自然と身についています。
こうした考え方を
外国人に説明しても、
微妙なニュアンスが
伝わり辛いのですが、
訪日された外国人が観光を通して、
必然的に日本の宗教観に触れる機会に
、興味から感銘へと
変わることが多いようです。
お寺での禅体験の後、
伏見稲荷へという
普通の観光巡りに、
ふたつの宗教が混在していること
を意識することなく楽しむのも、
日本独特の宗教観の柔軟性といえます。
海外では宗教視点で
“労働”を苦役と考えますが、
日本では古来より感謝ととらえ、
季節ごとのさまざまな歳時行事
のひとつひとつにも、
昔から伝わる深い宗教観があります。
もしかすると、
細かい戒律に縛られることなく、
ほかを拒まない寛容さを持ち、
無意識に自身への戒めと
他者への慈しみのある、本来、
日本人が受け継いできた感覚こそが、
最先端を行く宗教
なのかもしれません。
深く複雑に考えるのではなく、
簡単に“鰯の頭も信心から”
が原点なのかも。
日本人のルーツは、
感謝の心に宿っているような気がします。