新暦、月遅れ、旧暦…「七夕」は年に3回ある?
今年の「七夕」は
8月25日（火）…と聞くと、
やはり“？”と違和感を覚えます。
「七夕」は7月7日、一部の地域で
8月7日に行われているというのが、
多くの方の認識だからです。
新暦の7月7日に対して、
8月7日は旧暦と思われがちですが、
実際は単純にひと月遅れで
行事を行う“擬似的な旧暦”で、
“月遅れ”とも呼ばれています。
明治時代に世界の基準に
合わせるために改暦を行い、
現在の新暦になりました。
具体的には、明治5年12月2日
（1872年12月31日）までを旧暦、
その翌日から新暦の明治6年1月1日
（1873年1月1日）に。
明治5年の12月3日から
12月31日は存在せず、
各行事を30日遅れにすることで、
新暦とのズレを調整しました。
そのため、“新暦”、ズレを調整した
“月遅れ”、本来の“旧暦”と、
一般的にひとつの行事に
相当する日が3回ある
ことになります。
新暦に改暦される直前の旧暦には、
中国から渡ってきた暦をもとに
日本に馴染むように
改良を重ねた“天保暦”という
太陽の動きと月の満ち欠けをもとに
割り出した“太陰太陽暦”が
用いられていました。
四季を細かく分けた
“二十四節気”や“七十二候”も
中国から伝わりましたが、
日本の季節感にそぐわなかったため、
日本流に改良され、
さらに土用、八十八夜、入梅などの
“雑節”が加わり、
季節の知るための「歳時記」として
広まりました。
当時の農業作業の時期を
知るための目安として、
広く庶民生活に馴染んでいった
といえるでしょう。
また、暦を割り出す基準となる
太陽や月の動きだけでなく、
空に輝く星の位置も、
季節を知る上で
重要なポイントとされていました。
「七夕」といえば、
“織姫と彦星が天の川を渡って、
1年に1度、
7月7日の夜に会える日”です。
織姫はこと座の1等星ベガ、
彦星はわし座の1等星アルタイル、
この二つの星を隔てる
天の川は天の川銀河。
新暦の7月7日は、
まだ梅雨が明けておらず、
夜の9時頃にベガとアルタイルと
はくちょう座のデネブが構成する
“夏の大三角”が見えるのは東の空で
、真上に来るのは
真夜中になってからのこと。
一方、旧暦の7月7日
（現8月25日）だと、
晴れ間の機会は多く、
夜の9時頃には“夏の大三角”が
真上に見えるということを考えると、
天体としては旧暦の「七夕」が
正しい見え方といえるでしょう。
江戸の昔とほぼ変わらぬ星の配置。時代を超越して同じ空を観ています。
現在、世界の夜は、
家庭の照明や街灯、電飾看板、
車のライトなどによって
かなり明るくなり、
その光が邪魔をして、昔のように
満天の星の輝きを観ることが
難しくなりました。
街灯や民家が少ない
山間部の峠などでは、
江戸時代、いやそれよりも
もっと昔に見上げられていたのと
ほぼ同じ星空を見ることができます。
私たちの長い人類の歴史も、
空に輝く星からみれば一瞬の出来事。
こぐま座を構成する
ひしゃくの柄の先が北極星で、
この星の位置が常に北にあることから
方角を確認する道標となることや、
“夏の大三角”をはじめ、
カシオペヤ座、さそり座、
はくちょう座などが夏の夜空に輝き、
冬の空には“冬の大三角
（オリオン座のベテルギウス、
おおいぬ座のシリウス、
こいぬ座のプロキオン
を結んだ三角形）”をはじめ、
ふたご座、おうし座、オリオン座が
瞬いている様子は、
今も昔もほとんど変わりません。
こうした星座の名称ですが、
古代文明のひとつ
メソポタミアが発祥で、
季節変化に乏しい
砂漠地帯であったため、
星の動きで季節を知ることが
必要でした。
星を観察している際に、
ひと際輝きを放つ星（一等星）を
線で結び、動物などに
見立てたのが星座の起源です。
星座の概念は、
やがてギリシャへと伝わり、
ギリシャ神話や伝説と結びついて
“プトレマイオスの48星座”
としてまとめられました。
そして現在、世界の天文学者たちが
星座の統一を図り、
世界共通の88星座に
統一されています。
星座や星には、
地域ごとの言い伝えや
逸話などにより、
物語とともにその地域だけで
通用する名前で呼ばれ、
日本でも一部地域で伝承される
和名で呼ばれることがあります。
さそり座のアンタレスは、
赤く輝くことから赤星
とも呼ばれますが、
酒に酔って顔が赤くなっていること
をなぞらえて“酒酔い星”、
オリオン座は、
そのカタチから“酒桝（さかます）”
、おうし座のプレアデス星団は、
昴（すばる）とも呼ばれますが、
星が一升舛にあふれるほど
群がっていることから“一升星”、
おおぐま座の北斗七星も
そのカタチから“酒桝星”
…酒にまつわる和名だけでも
これだけあり、
これも一部に過ぎません。
満天の星空は、そのままでは
単なる光の点描のようなもの。
強い光を持つ星を線で結び、
動物や神話上の人物として、
それにまつわる物語によって、
一気に身近なモノへと近づきます。
夢いっぱい、ロマンいっぱいの
天体ショーを楽しむのは、
心の持ちようといえるようです。