素材にこだわり、製法にこだわることで、洗練された酒が誕生します。
前回のコラムで紹介した
純米大吟醸「オデュッセイア」と
同じこの時期に、
菊正宗が販売を開始する
お酒がもうひとつあります。
超特撰スパークリング純米酒
「RIZING」。
フランス語で米を意味する
“RIZ”から命名された
発泡系の日本酒です。
米が本来持つまろやかな旨みに加えて
、果実のような香りと一緒に感じる
やわらかな甘みを持つのが
「RIZING」の大きな魅力です。
その特徴のひとつである“香り”。
青りんごやマスカットのような
若々しい香りが鼻腔をくすぐり、
口に含むと洋梨や綿アメのような
華やかな香りへと変わり、
そして、青りんごや白桃のような
アフターフレーバーに。
ひと口飲むごとに押し寄せる
この“香り”の波は、
かなりクセになります。
また、グラスに注いだ時に
“つつ〜っ”と立ち上る泡は、
さながら品のいい
高級シャンパンのように繊細で、
見た目の爽やかもさることながら、
切れ味の良い泡の刺激が口腔に広がり
、豊かな爽快感のある
口当たりとともに、
お米の旨みを感じる
滑らかな喉ごしを実感します。
“香り”と“味”のバランスがとれた、
満足のいく至福の逸品に
仕上がりました。
このスパークリング純米酒
「RIZING」を、
芳香を纏った旨さへと導いたのは、
素材である“米”と、
その製法に徹底的に
こだわったからこその
成せる業といえるでしょう。
まずは原材料となる“米”。
最高品質を誇る山田錦の生産地
として名高い兵庫県三木市吉川町産
へのこだわりです。
菊正宗と100年を越える
長い絆で結ばれた
契約農家「嘉納会」が管理する
特A地区（作柄がとくに優れた地区）
で収穫された品質の高い
山田錦だけを使った贅沢さ。
そして製法については、
手造りにこだわったからこそ
実現できた、
風味豊かな味わいということ。
仕込みが終わり、搾った酒を
1本ずつ丁寧に手作業によって
瓶に充填。
充填した酒は、
生きた酵母の働きによって
継続醗酵を促し、
約1ヵ月の時を経て
緩やかな泡が発生しはじめるのを
待ちます。
次の工程では、継続醗酵を終えた酒を
冷蔵倉庫にて保管。
ピュピトルという台に
瓶を逆さまにやや傾けて挿し、
毎日少しずつ丁寧に回転させながら、
徐々に瓶を逆さまに
直立させていきます。
この工程は
“ルミアージュ（動瓶）”と呼ばれ、
約1ヵ月かけて役目を終えた
酵母（澱）を瓶口に沈殿させること
が目的です。
続く工程は
“デゴルジュマン（澱抜き）”
と呼ばれる工程で、
瓶口に沈殿した澱を
-25℃で凍結させ、
開栓すると同時に凍結した
澱だけを飛ばして除去します。
そして、濁りのないクリアな酒質
となったところで、再び打栓。
その後、火入れ殺菌を行うことで、
発泡感、香り、旨さが瓶内に宿った
「RIZING」が誕生します。
これだけ、素材にこだわり、
手間ひまをかけた酒ですから、
旨くない訳がありません。
“RIZING”は、雷神に通じる。
昔から伝わる雷と農業の深い関係。
超特撰スパークリング純米酒
「RIZING」の名前には、
もうひとつの意味合いが含まれます。
それは、発音した時の音の響きが
似ている“雷神”です。
古くから日本では、
雷が多く発生する年は
豊作になることが多かったため、
“稲妻は豊作の兆し”と言い伝えられ、
“稲の夫（つま）”が稲妻の語源で、
“雷光が稲に降り注ぐと
稲が子を宿す”とされてきました。
気象学的に考えると、
雷が多い時は降水量や日照が多く、
気温が高いなど、
稲の生育に都合が良い条件が
整っているようです。
また、近年になり、
これは雷が空中放電することで
大気中の窒素が
イオン化されて雨に溶け出し、
その雨が大地に降り注ぐことによって
天然の肥料が撒かれた状態となり、
豊作になるのではという仮説を立て、
その研究が進められていとのこと。
昔の人は、轟きわたる雷鳴や閃光は
“雷神”による“神鳴る”ことと捉えて、
自然の驚異に対する
畏怖の念を抱くとともに、
豊かな実りをもたらしてくれる
吉兆として崇めていました。
その自然の恩恵に対する気持ちは、
“稲妻”のほか“稲光”など、
その深い関係を表す言葉が
残されています。
最高品質の“米”を、
手造りにこだわって丁寧に仕込み、
自然の力を借りながら、
最適の環境の中で
時間をかけて造り上げた
超特撰スパークリング純米酒
「RIZING」。
至宝の逸品に仕上がっております。
