世界トップクラスの“四季”を愛でる国、日本。
日本は、世界でも有数の
“四季を愛でる”感性を持つ国です。
日本と同じ緯度の国にも
同じように四季があり、
日本だけが特別
という訳ではありません。
ではなぜ、日本はこれほどまでに
“日本には四季がある”と
誇りを持っているのでしょうか。
それは、日本国土の
北と南での差はあるものの、
それぞれに季節ごとの
美しい景観や楽しみ方が
あるということです。
海外では、
秋の位置づけが意外と不明瞭で、
夏から冬への繋ぎ的な役割
としてしか捉えられていない
国が多いようです。
逆に、日本の秋は
存在感のあるひとつの季節として
認識されています。
その理由として、古来、
代々農耕を営んできた日本では、
行事の多くが
四季の移ろいとともに
行われてきました。
また、“八百万の神が万物に宿る”
というそれぞれの地域に根付いた
宗教観もあって、
日々の生活の中で自然の営みや
自然の現象すべてに精霊が存在し、
それを感受性豊かに捉えることで、
日本人が当たり前のように感じる
季節感になったとも考えられます。
中国から伝わった
二十四節気や七十二候を、
日本の風土に照らし合わせて改良し、
そこに日本独自の
雑節や五節句などが加わって、
自然の微妙な変化によって
季節を感じ取れることに
繋がっているといえるでしょう。
以前に紹介したことの
おさらいになりますが、
1年を4つに分けたものが
“四季”で、
12に分けたのが“月”。
1年を24に分けたものが
“二十四節気”で
立春や春分、秋分、冬至など
1ヶ月に2つずつの節があります。
また、1年を72に分けたのが
“七十二候”で、
各節気を初候、次候、末候の3つに
分けたものといえるでしょう。
ここに日本独自の9つの雑節
（節分や彼岸、土用など）と
五節句（端午、重陽など）が加わり、
季節の暦をつくりあげています。
月より節、節より候と、
細分化されることで、
季節の表情はよりハッキリと
見えてくるということです。
明治初期に
旧暦（月の満ち欠けが基準）から
新暦（太陽の動きが基準）に変わり、
日付は1ヶ月ほど
ずれることになりました。
例えば、旧暦ならば立春とともに
新年がはじまりますが、
新暦での立春は2月初旬。
また、お盆は7月を新盆、
８月を旧盆と呼んで
地域の習慣に沿って
行なっている例もあります。
こうした新旧の暦を
混在させながら運用されているのも、
実際の日付と実感する季節感の
バランスをとった結果、
もっとも生活に沿ったところに
落ち着いたと考えられます。
ニュースなどでよく耳にする
“今日は暦の上で○○です”
という表現は、
こうした暦の混在を
上手く言い表したもの
といえるでしょう。
七十二候の立春次候「黄鶯睍睆」。“うぐいすなく”季節です。
このコラムが掲載される
2月10日は、
“七十二候”の立春次候
「黄鶯睍睆（こうおうけんかん）
/うぐいすなく」で、
今年は2月8日から12日までの
5日間です。
まだまだ冬の寒さが残る中、
山里でウグイスが鳴きはじめる頃を
表わしたもので、
“睍睆”は良い鳴き声を
意味しています。
また、ウグイスの初鳴きを
“初音”といいますが、
実はこの時期の鳴き声は
“ホーホー、ケッケッ、
ケキョ、ホーホー…”。
キレの良い
“ホーホケキョ”へと
鳴き声を整えている状態で、
“ぐぜり鳴き”
と呼ばれる鳴き方です。
さらに、ウグイスの
特徴的なさえずりを行うのは
オスのみで、
メスへの求愛のためのもの。
オスメスともに
普段の地鳴き声は
“チャッチャ、チャッチャ…”と
小さく低く鳴くようで、
人の耳にはなかなか届きません。
気象庁が1953年（昭和28年）から
継続記録している生物季節観測に
“桜の開花”
“アブラゼミの初鳴き”と並んで、
“ウグイス初鳴き”があります。
この記録によると、
ウグイスの初鳴日（しょめいび）は、
一般的に2月下旬に
九州地方、四国地方の一部や
関東地方の一部ではじまります。
3月初旬から中旬にかけて
中国地方、四国地方、近畿地方、
東海地方、関東地方、
東北地方南部太平洋側を結ぶ地域、
3月下旬には北陸地方北部から
東北地方太平洋側を結ぶ
地域へと広がり、東北地方を北上し
４月下旬に北海道地方に達します。
暦の上での「黄鶯睍睆」と、
実際の初鳴日には
少しズレがありますが、
大きな意味での春の足音を
感じはじめる時期
とされていました。
春告鳥ともいわれる
ウグイスの鳴き声に、
心がウキウキする感覚は、
やはり“四季を愛でる”感性の
なせる業なのかも知れません。
