ブログ｜菊正宗ネットショップ

早いもので今年もあと2カ月。

ちょっと気は早いですが、
今回は
お正月の縁起物の代表格ともいえる
「七福神」について、
ひと足お先に紹介します。

年賀状の図案モチーフなど、
年に一度、目にする頻度が高まるのが
「七福神」です。

「七福神」は、日本に代々伝わる
七人の神様が宝船に乗って
福を届けにくると思いがちなのですが
日本の神は、
西宮・鳴尾の漁師が
漁業の神様として祀っていた
“恵比寿天”のみ。

平安時代になり、
最澄が比叡山で
インドのヒンドゥー教のシヴァ神を
財福の神“大黒天”として祀り始め、
平安以降に
京都鞍馬で信仰されていた
“毘沙門天”が加わって、
三神信仰がまず定着しました。

“毘沙門天”も
インドのヒンドゥー教の神で、
別名“多聞天”と称される
四天王のひとり。

武将の姿で福を運びます。

鎌倉初期辺りに、
近江・竹生島で信仰されていた
インドのヒンドゥー教をルーツとする
“弁財天”が知恵や財宝、
縁結びの女神として加わりました。

その後、室町時代になってから、
弥勒菩薩の化身ともいわれる
富貴繁栄を司る中国仏教の神
“布袋尊”、
中国の道教にルーツを持つ
長寿延命の神“寿老人”、
同じく道教にルーツを持つ
長寿幸福の神“福禄寿”が加わり、
室町末期にそれらをまとめた
七柱の神仏の集合体である
「七福神」が確立。

江戸時代になって
広く定着していきました。

この七人のメンバーは、途中、
吉祥天やお多福、福助、稲荷神、
猩猩、達磨大師、不動明王などの
別の神と入れ替わることも
何度かありましたが、
結局、もとの七人に戻って
今に至っています。

また、日本の「七福神」に似た
インド起源の「八福神」という信仰が
中国に伝わり、
実在した八人の仙人をまとめた
「八仙」が、
中国各地で信仰の対象として
祀られたといいます。

この「八仙」をモチーフにしたのが、
ジャッキーチェンの出世作「酔拳」。

「八仙」一人ひとりの名を冠した
酔八仙拳を繰り出す様は圧巻で、
日本でも大きなブームを
巻き起こしました。

「十日戎」と「酉の市」。東西の商売繁盛の願掛けは、明確に分かれています。

さて、「七福神」のひとりで、
唯一の日本の神様である
「恵比寿天」は、
いわずと知れた商売繁盛の神様。

毎年１月10日に開催される
「十日戎（とおかえびす）」は、
9日の“宵えびす”、
10日の“本えびす”、
11日の“残り福”の3日間で、
約100万人以上もの人が訪れる神社が
あるともいわれるポピュラーな行事です。

参拝の後、
さまざまな縁起物を吊るした
福笹や熊手を買い、
次の「十日戎」まで
1年間のご利益を願うのが
お決まりの参拝スタイル。

また、全国3500社ある
“えびす神社”を束ねる総本山が
兵庫県の西宮神社で、
酒どころの灘五郷とも深い関係があり
毎年、繰り広げられる
“開門神事福男選び”は、
季節の風物詩として
全国区のニュースになるほど有名。

とはいえ、“日本三大えびす神社”
とされる「西宮神社（兵庫）」や
「今宮戎神社（大阪）」、
「京都ゑびす神社（京都）」を中心に、
かなりの賑わいを見せるのは、
やはり大阪、兵庫、京都に点在する
「えびす神社」のようです。

「十日戎」と同じ意味合いの
年中行事として、
名古屋以東の地域、
とりわけ関東エリアを中心に
商売繁盛を願って行われているのが
「酉の市」です。

全国の鳥信仰のある神社仏閣で
行われている行事で、
11月の“酉の日”に開催されます。

十二支が
“日”に順に割り当てられているので
多いときでひと月に3回
“酉の日”が巡り、
1回目を“一の酉”、
2回目を“二の酉”、
3回目を“三の酉”と呼びます。

昔から“三の酉”まである年は
火事が多いという言い伝えがあり、
今年の11月にも3回“酉の日”がある、
いわゆるあたり年。

11月4日が“一の酉”、
11月16日が“二の酉”、
そして11月28日が“三の酉”に
あたるため、火の元には
十分気をつける必要がありそうです。

「酉の市」で有名なのは、
発祥とされる
大鷲神社（東京・足立区）や
関東三大酉の市に数えられる、
鷲神社（東京・台東区）、
花園神社（東京・新宿区）、
大國魂神社（東京・府中市）と、
どれも東京都内ばかり。

しかし、
大鳥信仰の総本山とされるのは、
大阪・堺の「大鳥神社」というから、
やや不思議な感じもします。

もちろん、
ここでも「酉の市」の賑わいを
体感することはできます。

新型コロナ禍で、
商売は大小に関わらず、
少なからずその影響を受けています。

関東エリアの方は11月の「酉の市」、
関西エリアの方は来年１月の
「十日戎」に出向き、
初心に戻って商売繁盛の願掛けを
行ってみてはいかがでしょうか。

米の品種に応じた稲刈り時期は、各都道府県ごとに概ね決まってます。

現在、
全国的に稲刈りシーズン、真っ只中。

9月中旬から10月中旬が
一般的な稲刈り時期です。

季節の気温の変化に伴って北上する
桜の開花前線や梅雨前夜とは違って、
作付けされる土地の自然環境に適した
品種を育てるため、単純に
“稲刈り前線”が南から北へと
北上するということはありません。

また、コシヒカリやササニシキ、
あきたこまちなどをはじめとする、
さまざまなブランド米は、大きく
“早生（わせ）”
“中手（なかて）”
“晩生（おくて）”
の3つの品種に分かれ、
それぞれの地域に適した品種を
作付けすることにより、
毎年同じ時期辺りに
田植えや収穫が行われます。

全国の稲刈り時期は
エリアによって、
かなり特徴的です。

北海道・東北エリアの稲刈りは
9月下旬から10月下旬にかけて、
北上するほど時期が遅くなります。

しかし、霜や気温の関係から
早生種を選ぶことも多く、
意外と北海道での稲刈り時期が早い
ということもよくあるお話。

関東エリアは、
9月下旬から10月中旬頃が
稲刈りの最盛期です。

しかし、千葉県では
ビニールハウスで
稲作を行なっている農家も多く、
8月下旬から9月中旬と、
他県より早い
稲刈り時期となっています。

中部エリアは、
北陸、甲信越と太平洋側では
気温差がかなりありますが、
稲刈り時期はどこも
9月初旬から10月初旬と、
大きな差はなく、
稲刈り時期の安定したエリアです。

近畿エリアの稲刈り時期は、
9月初旬から10月初旬。

ただし、和歌山、三重の
一部地域では、8月下旬頃から
稲刈りがスタートするところも。

中国エリアは、
9月中旬から10月初旬で、
ほとんどが9月中に
稲刈りを終わらせているようです。

四国エリアは、県によって
稲刈り時期に差があります。

一般的には9月初旬から
10月初旬ですが、
徳島、高知の一部地域では、
8月初旬から稲刈りがスタート。

九州エリアは
10月初旬から中旬が最盛期ですが、
福岡が9月初旬、
宮崎、鹿児島の一部地域で8月初旬の
早生種の稲狩りが行われています。

沖縄エリアは、
本土とは大きく異なり、
年に2回栽培する二期作が行われます。

最初の稲刈りは
5月から6月にかけて行われ、
2回目は本土よりもずっと遅い
11月以降に。

これは
台風の影響を避ける意味が大きく、
台風前に稲刈りを済ませ、
台風シーズンが終わった時期に
2回目の田植えを行います。

温暖な気候の沖縄ならではの
稲作スタイルともいえます。

お米への深いこだわりを持つ
日本だからこそ、
米の自給率は、ほぼ100%。

わずかな輸入米が食卓に上がる機会も
あまりなく主に加工品に使われます。

食感や味覚などにこだわった
国産ブランド品種も、
長年にわたる品種改良によって
数多く登場。

そのポテンシャルを
最大限に引き出すのが、
栽培環境に適した品種選びと
その栽培。

稲刈り時期は、
こうしたお米の美味しさ引き出す
大切な役割を担っています。

稲刈りのタイミングは、目視である程度判断可能。長年の勘が冴えるとき。

それぞれのエリアで稲刈り時期は
ある程度特定できます。

さらに、より具体的な
稲刈りのタイミングを推し測る方法も
いくつかあります。

まず、“出穂（しゅっすい）してから
40日前後が経過した頃”です。

“出穂”とは
稲の穂が出ることをいいます。

一般的に、早い生育の品種で
田植えから出穂までが約50日、
育つのが遅い品種の場合は
田植えから出穂まで
約80日かかります。

そこに出穂40日を加えて、
田植えから稲刈りまで、
最短で約90日（約3カ月）、
遅いものだと約120日（約4カ月）
かかる計算になります。

続いて、
“出穂（しゅっすい）してから
積算温度が1000℃前後になった頃”。

“積算温度”とは
毎日の平均気温を合計したものです。

また“3つ目の枝分かれした穂先が
黄色くなった頃”“籾全体の
85〜90%が黄色くなった頃”。

これは稲の成熟度を
色で判断する方法です。

これらの条件がすべて
当てはまる場合もあれば、
どれかひとつの場合もあり、
最終的には、米生産者として
長年培った勘に頼ることになります。

また、いずれの場合も、
田んぼ全体が黄金色に変わった時期が
最良の稲刈り時期といえそうです。

酒米「山田錦」の
稲刈り時期は10月中旬で、
出穂後45日～50日頃が目安。

食米と同じように籾全体の85〜90%が
黄金色に輝く頃が収穫のタイミング。

さらに、茎葉の緑色がより薄くなり、
一株当たりの穂の本数が15本程度、
20本だと過密。

また、一本の茎に長い生葉が3本
残っていれば合格です。

旨い日本酒を醸すためには、
食米よりもさらに繊細でデリケートな
稲刈りのタイミングを見計らいます。

だからこそ、美味しい日本酒が
楽しめるというものです。