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お盆につきものの盆踊り。
祖先の御霊を供養するお盆の儀式のひとつです。

間もなくお盆です。お盆の正式な
名称は“盂蘭盆会（うらぼんえ）”で、
お盆の時期に、先祖の精霊を
お迎えして供養をする
行事のことをいいます。

“盂蘭盆会”は、もともと
古代インドのサンスクリット語の
“ウランバーナ”が語源とされ、
その意味は“逆さ吊り”。

お盆と全く関係ないような意味が
この行事と結びついた理由が
気になるところです。

お釈迦様の数多くいる弟子のなかでも、
とくに10人の偉大な弟子のひとりに
数えられる
“目連尊者（もくれんそんじゃ）”の
逸話が始まりとされています。

“目連尊者”には神通力が備わって
おり、生前に自分を可愛がってくれた
優しい母親を想い、その能力を使って
死後の世界を探したといいます。

極楽浄土に行っていると思っていた
母親を発見したのは、
ほかならぬ地獄。

母親は生前に、息子可愛さのあまり、
美味しい食べ物をほかの子に隠す
ように息子へと与えていたことから
飢餓界に堕とされていました。

骨と皮に痩せ衰えた母親は、
飢餓界で逆さ吊りに。

そんな母親を不憫に思った
“目連尊者”は、夏の修行を終えた
修行僧に食べ物を振る舞い、
一生懸命仏法を聞き、
盛大な法要を行うなど功徳を積んで、
母親の御霊を供養したことに
由来します。

さて、お盆につきものといえば、
盆踊り。

とくに子供の頃は、夕方ともなると
遠くから聞こえてくる炭坑節や
東京音頭に心が躍ったものです。

女の子は浴衣を着て
大人に混じって踊り、
男の子は夜に友達と遊べることが
嬉しく、盆踊り会場の周辺を
走り回っていた昔の夏の風物詩とも
いえる光景が思い出されます。

日本の三大盆踊りに名を連ねるのは、
北から、秋田の「西馬音内の盆踊り」、
岐阜の「郡上おどり」、
徳島の「阿波踊り」です。

これらは三大というだけあって、
長い伝統があって
規模の大きさも桁外れ。

もちろん日本各地で町内に根差した
路地裏の盆踊りや
小学校の校庭に櫓を組んだ
盆踊りなどの数も多く、
盆踊りは日本の夏の風物詩として
欠かせないものとなっています。

秋田の「西馬音内の盆踊り」は、
重要無形民俗文化財に指定された
古くから伝わる伝統的な盆踊り。

毎年8月16日から18日まで
西馬音内本町通りの中心部に
囃子場を設置し、通り沿いに
焚き火を灯して、その扮装から
“亡者踊り”ともいわれる野生的な
踊りと艶やかな浴衣の優美な踊りが
融け合ったもの。

その起源として、鎌倉時代に修験僧が
豊穣祈願で踊らせたという
説があります。

全国的にも有名な徳島の
「阿波踊り」は、“連（れん）”と
呼ばれる踊りのグループが1000組ある
ともいわれる規模の大きさが魅力。

独自の踊りが受け継がれている
有名連を始め、地元企業の社員や
家族で構成された企業連、素人同然の
集団まで、多くの人々が参加。

毎年8月12日から15日までの4日間で
100万人もの来場者が
いるというから驚きです。

懐かしさを感じる古い町並みで繰り広げられる「郡上おどり」。

7月から9月にかけて
「郡上おどり」が繰り広げられるのは、
岐阜県のほぼ中央に位置する
郡上八幡市街地。

長良川の支流の吉田川に沿って
南北に広がる魅力に溢れた
古い町並みを見下ろすかのように建つ
郡上八幡城。

武家屋敷の面影を残した建屋の軒先を
水路が流れる昔ながらの懐かしさに
包まれた城下町です。

国指定重要無形民俗文化財に
指定されている「郡上おどり」は、
古い踊りの流れをくんだ
盆踊りとして江戸時代頃に
始まったといわれています。

江戸中期、初代藩主が“盆の4日間は
身分の隔てなく無礼講で踊る”と
領民親睦のために奨励したことが
発祥ということもあり、
親睦を図る意味で、
現在も地元住民だけでなく、
観光客も参加できるのが特徴です。

本来は、7月9日の
“郡上おどり発祥祭”を
皮切りに、7月16日の
“八坂神社天王祭”や
“盂蘭盆会（徹夜おどり）”を
含む七大縁日に、各町内の縁日が
加わり、現在では30夜以上
繰り広げられている郡上地区での
“おどり”の総称ですが、
全国的には8月13日から16日までの
4日間、徹夜で踊り明かす
“盂蘭盆会（徹夜おどり）”が
「郡上おどり」と認知されます。

ここ最近は、20時～翌朝5時までの
最長9時間を踊り明かすのが
通例でしたが、新型コロナ対策として、
今年は3年ぶりに翌1時までの
開催と発表されました。

「郡上おどり」に参加する
衣装に決まりはなく、
Tシャツ短パンでの参加も可能ですが、
町中が浴衣に彩られることもあり、
男女ともに浴衣による参加がオススメ。

また下駄の音が踊りの調子を
高めることもあり、
下駄は必須アイテムのようです。

とにかく町全体が
「郡上おどり」一色となるのは壮観。

一度は参加したい盆踊りといえます。

熱帯夜にぐっすりと眠るための秘訣。それは、体温調整です。

観測史上最速の
梅雨明けによって、
今年の夏は、
いつもより早く訪れました。

連日のように猛暑日が続き、
出かけるだけでも
大量の汗が吹き出す始末。

睡眠不足や食欲不振など、
7月初旬辺りには、
すでに夏バテ気味に。

しかし、ここに来て、
梅雨前線が日本列島に停滞し、
そこに暖かく湿った空気が
入り込んだことで、
梅雨の時期より、
はるかに多くの雨が降り続きました。

これは“戻り梅雨”という
大気の不安定な状態が続く、
梅雨明け後、よくみられる
お天気現象のひとつです。

発達した積乱雲が
折り重なるようにつながり、
局地的な落雷や
急激に大雨を降らせる
“線状降水帯”の発生、
ゲリラ豪雨など、
土砂災害を引き起こしそうな勢いで
豪雨が降り続きます。

この“戻り梅雨”が明ければ、
本格的な夏が訪れることになります。

雨が降り続いたことで、
日中の気温は幾分か下がりましたが、
湿気が多く、ムシムシとした
不快感は募るばかり。

また、連日の熱帯夜
（最低気温が25℃以上）によって、
蒸し暑さと熱を持った自身の体温で、
なかなか寝つけない夜が続きます。

こういうときは躊躇なく
エアコンをつけて
布団に入りましょう。

ただし、
寝つく時間を想定した
エアコンのタイマー設定や
冷風が直接当たらないような
注意が必要です。

昼夜にかかわらず、
暑い日に気をつけたいのは
熱中症です。

昼間なら汗が止まらないときなど、
日陰に入って涼をとったり、
水分補給をするなど、
気をつけていれば、ある程度は
熱中症を防ぐことができます。

注意したいのは就寝中の熱中症です。

寝入ってしまうと、
喉の渇きを意識することなく
眠っているので、枕元に水を入れた
ペットボトルを置いておき、
気がついた際は
水分補給をお忘れなく。

これだけでも、
就寝中の熱中症は和らぎます。

熱帯夜でもぐっすりと
眠るための秘策はあります。

その鍵を握るのは体温の調整。

まず、寝る1時間ほど前までに
お風呂に入ります。

このとき大切なのは
39℃前後のお湯に
15分ほど浸かること。

これによって身体の深部体温が
0.5℃ほど上がります。

上がった深部体温は、
時間をかけて徐々に下げられる
という身体のメカニズムがあり、
このときに眠気が高まるのを
利用するという方法です。

シャワーだけの入浴ならば、
首の後ろ、足首、手首など
太い血管が通ってる場所に
少し熱めのお湯を当てることで、
深部体温を効率的に高められます。

また、睡眠にとって
覚醒作用のある
カフェインは大敵です。

寝る前には
カフェインが含まれない水を
常温で飲むのが効果的。

冷たい飲み物を摂り過ぎると
血管を収縮させ
深部体温の調整を
妨げてしまうことにつながるので
注意が必要です。

目から入る光も
睡眠の妨げになります。

部屋の灯りは暗めに設定し、
強い光が目に入るスマホも
極力見ないように
することが大切です。

パリの一般家庭にエアコンがあまり設置されていない事情。

日本は比較的温暖な気候が
特徴とされています。

そんな日本が厳しい夏の暑さに
見舞われているとき、
世界の国の夏の状況が
どうなっているのか、
少々気になるところです。

日本が猛暑日にさらされている頃、
フランス、ポルトガルなどでは
40℃を超える熱波に見舞われ、
スペインでも
45℃を超える熱波が襲来。

それが原因とされる
山火事も多発しています。

イタリアなどでも干ばつにより
国内最大級の川が干上がるなど、
とくに今年の夏は、
厳しい暑さがヨーロッパ各地を
包んでいるようです。

ユニークなのはフランス。

日本だと暑い日には
エアコンをつけて
涼をとるのが普通ですが、
フランス・パリの一般家庭には、
エアコンは普及していません。

古い建物が多く、
室外機が取り付けにくいというのも
普及しない理由のひとつです。

では、エアコンが不要なのか
というと、パリの夏は
30℃以上の日が続くことも多く、
熱中症で命を落とす方もいます。

そんなパリでは、
朝の気温が低い時間に窓を開放して
部屋の温度を下げておき、
日中の熱い時間は
ブラインドを閉めて部屋の温度が
高くならないようにします。

古い石造りの建築物が多く、
その構造上、涼しい環境を
維持できるようです。

また、日本と異なるのは
湿度と夜の気温。

フランス・パリの湿度は低く、
カラッとした暑さなので
不快感はそれほど感じません。

夜の気温は
20℃を下回る日も多く、
窓を開けて寝れば
自然の涼しさにより
快眠ということです。

とくに日中の熱い時間帯は
ショッピングセンターや
映画館などの冷房が効いた
涼しい場所で時間を過ごすという人も
少なくありません。

熱い日が続いているとはいえ、
今年はまだ、
夏の入り口に立ったばかり。

40℃を超える暑い日は
外出を控え、クーラーの効いた
涼しいお家の中で快適に。

菊正宗では、
家飲みを楽しんでいただく、
旨い冷酒と美味しい肴のセットを
ご用意しております。

種類が多いから、季節ごとに美味しい“カレイ”の“旬”があります。

夏の定番メニューの
ひとつとなっている
“夏野菜のカレー”。

テレビのCMや情報番組などで
夏野菜とカレーの組み合わせが
紹介されたこともあって
ブームが起こり、
そのまま人気を保ちながら、
現在に至っています。

ナスやパプリカ、オクラ、
ズッキーニなど、“旬”を迎えて
旨味が増した夏野菜を素揚げ、
素焼きにしてトッピングするのが
基本ともいえる“夏野菜のカレー”。

その人気を裏付けるかのように、
レシピ掲載サイトなどでは、
さまざまな工夫を凝らした“
夏野菜のカレー”が
数多く紹介されています。

暑さで食欲減退気味の夏場に、
食欲をそそる香辛料と辛さは
もってこいということや
夏野菜の豊富な栄養価を
手軽に摂取できるなど、
“夏野菜のカレー”の人気は、
しばらく続きそうです。

さて、“夏野菜のカレー”と、
やや発音の響きが似ている、
魚の“夏のカレイ”も
この時期に美味しい注目の食材です。

夏場に美味しい魚というと、
土用の丑の日のウナギや
ハモの湯引きなどが有名で、
青身魚のアジも
種類によっては美味しい時期。

これらと同じく、“カレイ”も
この時期ならではの美味しさを
堪能できる魚なのです。

しかし、他の魚とは事情が
やや異なります。
というのも、“カレイ”は種類が多く
それぞれの生態や美味しい時期が
異なるからです。

つまり、正しくは、
“カレイ”全体だと、
1年を通して“旬”の魚になります。

“カレイ”全般にいえることですが、
皮にやや臭みのある魚なので、
下ごしらえとして
皮に塩を振って熱湯をかけて
臭みをとってから
調理するのが基本です。

平たい海底魚の代表格である
“カレイ”と“ヒラメ”は、
姿かたちがよく似ています。

見分ける際に、
“左ヒラメ、右カレイ”と
いわれるように、
左側に顔があるのが“ヒラメ”
“カレイ”の顔は右側ということを
言い表した言葉です。

ところが、“ヌマガレイ”は顔が
左側についているので、
すべて当てはまるということでは
ありません。

“ヒラメ”と“カレイ”
で大きく異なるのは、その食性。

“ヒラメ”は獰猛で歯が鋭く、
口を大きく開いて生きた魚を
丸呑みにして食べてしまいます。

一方、“カレイ”は魚も食べますが、
砂の中のゴカイや小さな甲殻類が
主食なので
細いオチョボ口が特徴です。

ここで“カレイ”に関するウンチクを
ひとつご紹介。

“カレイ”の漢字表記は“鰈”で、
薄くて平らなという意味を持つ
“葉”がつくりに使われています。

“カレイ”の古名は
“加良衣比（カラエヒ）”で、
平安中期の「本草和名」にも
記されており、“カレイ”の
姿かたちが魚の“エイ”に
似ていることから、
その一種と考えていたことに
由来します。

また“加良衣比（カラエヒ）”の
“カラ”は枯れるという意味で、
体色が枯れた葉の色に
似ていることから
命名されたようです。

夏が“旬”の“マコガレイ”。煮付け以外でも、美味しくご賞味あれ。

夏に“旬”を迎える“カレイ”で
有名なのは、“マコガレイ”。

大分県別府湾で漁獲される
“城下かれい”は、“マコガレイ”の
ブランド名で、泥臭さがなく、
味は淡白で上品。

高級魚の“ヒラメ”にも
引けを取らない絶品の味わいです。

“イシガレイ”も
夏場に美味しさが増す種類。

ただし、鮮度が落ちると
独特の臭みを発するため
活け物もしくは活けジメがおすすめ。

“マガレイ”も夏頃から
市場に出回る種類ですが
夏を過ぎた秋頃からが
美味しい時期とされています。

“カレイ”の料理で、
真っ先に思い浮かぶのは煮付け。

生臭さを取るために薄くスライスした
皮付きの土生姜を入れ、
甘辛い煮汁でコトコト煮込んだもので
“カレイ”といえば、
もっともポピュラーな料理です。

続いて、天ぷらや唐揚げ。

しっかりと揚げることで、
皮はカリッと身はほっこりとした
食感に仕上がります。

干物や塩焼きも“カレイ”の
美味しさをそのまま味わえる調理法。

とくに脂の甘みや濃厚な旨みを
感じられるので、
“カレイ”好きには欠かせない
料理のひとつです。

バターで焼くムニエルも意外と
オススメの料理方法。

また、“カレイ”の水揚げをしている
漁港近くや釣りで“カレイ”を
釣り上げる機会があるのなら、
刺身を一度お試しください。

火を通すとふっくらとする食感ですが
刺身で食べるとコリコリとした
また違った食感と甘みは絶品です。

暑い夏場に食べる
“夏野菜のカレー”の
美味しさもたまりませんが、
“夏のカレイ”もオススメの食材。

キリッと冷やした日本酒と合わせれば
夏に“旬”を迎えた
“カレイ”の美味しさが
より一層際立つはずです。